장례란 시신을 처리 하는 일로 보통은 장사를 말하며,
상례와 같은 뜻으로 쓰이기도 한다.
그러나
상례가 시신을 다루어 처리하는 일뿐만 아니라 죽은 사람의 영혼을 처리하는 과정, 죽은 사람과 관계가 있었던 살아 있는 사람이 시신의 처리과정 전후에 가져야 할 태도에 대한 규정 등을 하나의 연속된 절차로 정리한 것을 의미한다면,
장례는 시신을 처리하는 과정만을 뜻한다. 시신을 처리하는 과정에는 여러 가지가 있는데, 우리가 보통 행하는 시신을 땅에 묻는 매장, 물속에 시신을 던지는 수장, 불로 시신을 태우는 화장 등이 있다.
그러나
장례 절차에 대한 연구는, 선사시대 이전이나, 고대시대의 것에 대해서는 문헌이 없거나 부족하여 분묘의 형태나, 장례유적, 분묘의 구조를 보고 미루어 짐작하는 수밖에 없다. |
